Аризонские кактусы и пчелы. Мед с кактуса

Музей пустыни Сонора располагается в США, Аризоне. За пол часа до него можно добраться из столицы Аризоны, города Тусона. Этот музей заключает в себе не только музей как таковой, но так же и ботанический сад, и зоопарк. По нему можно совершать пешеходные прогулки, в ходе которых туристы изучают неповторимую природу юго-западной части Соединенных Штатов. У американцев является популярным отдых всей семьей с детьми в этих местах. Так же музей ценится и у зарубежных туристов. За пятьдесят лет его существования, музей посетило несколько миллионов путешественников.

В этих местах, зима очень отличается от зимы, которую мы наблюдаем в Средней полосе России. Аризонская зима отличается мягкостью и солнцем. Температура в зимние месяцы редко опускается ниже нуля градусов по Цельсию. В году насчитывается около 300 солнечных ясных дней, а дожди чрезвычайно редкое явление. Погоду в зимней Аризоне можно сравнить с майской погодой в Подмосковье.

В музее имеется отдел, полностью посвященный насекомым-опылителям, таким как пчелы, бабочки, шмели, колибри и другие живые организмы. Если вы заглянете в путеводитель по музею, то можете прочитать заметку о том, что одна треть всех продуктов в Штатах производятся с помощью этих животных. Так же, они обеспечивают существования большинству дикорастущих растений, а так же позволяют сохранить биологическое разнообразие на нашей планете.

В отделе под названием «Пчелы» имеется сообщение о том, что популяция пчел, приносящих мед, а так же других видов опылителей в Америке с каждым годом сокращается. До настоящего момента не выяснена причина, по которой ежегодной погибает около 30% от всех пчелосемей. Непрекращающееся сокращение численности этих насекомых вызывает большое беспокойство ученых, пчеловодов, владельцев пищевой промышленности и агробизнеса. На экскурсии по музею можно узнать исчерпывающие сведения относительно пчеловодства в Америке. Сельские жители являются участниками национальной кампании по защите диких пчел и других насекомых-опылителей. Если в саду или цветнике висят искусственные пчелиные жилища, состоящие из брусков с проделанным отверстием разных диаметров, значит, его хозяин имеет непосредственное отношение к кампании защиты насекомых. Многие из этих искусственных домиков заселяются самыми настоящими пчелами.

В сувенирных магазинах при музее можно купить красивые фотографии с приложенным к ним описанием опыляющих насекомых, а так же советами по защите и привлечению.

Так как растения пустыни Сонора в январе находятся в состоянии сна и не цветут, то вы не можете встретиться в это время вживую с дикими пчелами, однако вы можете посмотреть на самый знаменитый медонос этой местности, а именно кактусом сагуаро. Это довольно редкое растение с ограниченным ареалом распространения, его можно встретить лишь в Аризоне и близлежащих штатах Калифорнии и Мексике. Растение имеет такую узкую область распространения еще потому что, требуя для своей жизни жарких и засушливых условий, оно не терпит даже малейших заморозков и переувлажнения.

Чаще всего сагуаро встречается на горных склонах и холмах. Сначала места произрастания можно принять за «лес», лишенный тени, где каждый кактус располагается примерно на расстоянии друг от друга на несколько десятков метров. В одиночку им сложно выживать в пустыне. Корни кактуса располагаются в форме диска диаметром 20 метров. В глубину залегает примерно на пол метра. Это помогает растению запастись большим количеством влаги во время непродолжительных дождей. После ливня в стволе, имеющем губчатую структуру, может сохраниться около 1 тысячи литров влаги. Это позволяет пережить длительный период без дождей. Ствол кактуса напоминает бамбуковые удилища изнутри, и похож на сложную инженерную конструкцию. Благодаря такому строению сагуаро получает дополнительную гибкость и устойчивость.

Кактус вырастает очень медленно, к примеру, за пятьдесят лет он вытягивается лишь на 20-50 сантиметров. Когда растение примерно в возрасте 70 лет, оно в первый раз зацветает. Еще на седьмом десятке у кактуса появляются так называемые «руки», количество которых может достигать сорока штук, но стандартно их вырастает всего три. Если окружающие условия нравятся растению, то оно достигает в высоту 15 метров, однако средняя высота составляет около 10 метров, но это лишь к ста годам. Известны случаи, когда кактусы, за счет содержащейся в них воды достигали веса до 15 тонн.

Время цветения сагуаро обычно приходится на май-апрель. В период цветения на его «руках» может распускаться до тысячи огромных цветков желтого оттенка. Их диаметра составляет 8-10 сантиметров, а запах, который они издают, отдаленно напоминает аромат вызревшей дыни. Обычно одновременно раскрывается по четыре цветка, чаще всего раскрываются они к вечеру, а закрываются к середине следующего дня. В каждом цветке содержится примерно до 5 миллилитров цветочного нектара.

С сагуаро можно получить также и большое количество пыльцы. Из одного единственного цветка пчела может принести полностью загруженные пыльцой мешочки 12 раз.

В пыльце из цветков кактуса, а так же других пыльценосных растений Соноры, содержится большое количество антиоксидантов, что было научно подтверждено лабораториями Министерства Сельского хозяйства США еще в 2007 году.

К сожалению, пчелы не могут собрать всю пыльцу и нектар цветков сагуаро, потому что помимо них имеется еще большое количество любителей полакомиться сладкими веществами. В частности это летучие мыши и белые голуби. Мёд, изготовленный пчелами из нектара сагуаро, ценится на порядок выше других кактусовых медов. Его отличительными свойствами являются низкая кислотность, высокая устойчивость к кристаллизации, а так же желтый цвет и очень приятный аромат. Также, пчелы могут приносить мед и из сладкой мякоти плодов этого папоротника, он очень редок и имеет ярко-красный цвет.

Не редким явлением является наличие жилищ дятлов в стволах сагуаро. Довольно часто можно заметить круглые отверстия, которые и представляют собой вход в гнездо. Гнезда, покинутые дятлами могут занимать и другие птицы грызуны и насекомые, а так же дикие медоносные пчелы. Это очень выгодное для обитания место, так как, не смотря на простирающуюся вокруг пустыню, температура внутри кактуса составляет не более 30 градусов по Цельсию.