Старинная русская традиция: Гонка чемпионов в Тольятти

Уже в двадцать первый раз трасса на полигоне АВТОВАЗа собрала лучших пилотов России, рой крупных СМИ и толпу сумасшедших болельщиков, которым ну никак не сидится дома в этот адский мороз.

«Т расса напоминает сложенную пополам цифру «8». Два кольца, внутреннее и наружное. Но это на бумаге. В жизни – как в жизни: крошечный ровный участок – только на «Голгофе» – так окрестили холм, где разместились старт, финиш и судьи. Всё остальное можно сравнить с «американскими» (а хотите, «русскими») горками, с той лишь разницей, что здесь на автомобили влияют не только законы физики, но прежде всего сами спортсмены, в совершенстве владеющие мощным двигателем, надёжными агрегатами. И, конечно, интеллект, азарт гонщиков. А в чем-то и её величество Фортуна», — так ровно 22 года назад тольяттинская газета «Волжский автостроитель» рассказывала о первых в истории «Рождественских гонках» на полигоне АВТОВАЗа в Сосновке близ Тольятти.

Две совершенно одинаковые Весты стартуют по двум параллельным ледяным дорожкам, разделённым снежным бруствером. В середине дистанции машины меняются дорожками и за заезд проходят по 2,5 километра

С тех пор кое-что изменилось. «Голгофой» сейчас изредка называют место, где гонщики меняются дорожками – один влетает на пригорок с мостом, а второй ныряет под ним. Но старт и финиш располагаются на прямой, в месте максимального скопления зрителей. Гонялись тогда на «восьмёрках» со спортивными 1,6-литровыми (уже впрысковыми, что было особым шиком) движками, доработанной подвеской и покрышками, усыпанными шипами длиной в семь (!) миллиметров. В последние годы использовались куда более скромные 1,5-миллиметровые шипы, и только в нынешнем, 2018 году ярко-жёлтые 170-сильные Lada Vesta обулись в Michelin с высотой шипа в 4,5 мм. Даже официальное название сменилось – теперь это «Гонка чемпионов».

Гоночный шип в 4,5 мм – грозное оружие на ледовой трассе. Но пользоваться им надо очень умело

Но кое-что осталось по-прежнему. Это всё ещё 2,5-километровая ледяная трасса для синхронных гонок, собирающая каждый год в начале января лучших пилотов России. Так что оба названия – и старое, и новое – вполне справедливы. В минувшие выходные, как и много лет назад, в Тольятти собрались чемпионы и обладатели Кубков России и даже победители и призёры Чемпионатов Европы и мира в различных автоспортивных дисциплинах.

То самое место, где автомобили меняются дорожками: пока один «заправляет» машину в узкий створ под опорами моста, второй пытается поймать зацеп после прыжка

В субботней квалификации трасса показала свой непростой характер – Тимур Тимерзянов, трехкратный чемпион Европы по ралли-кроссу, «разложил» свою Весту на одном из виражей. Впрочем, сделанные «уши» никоим образом не напоминали о себе с утра в воскресенье – пилот не пострадал, а технику механики восстановили полностью. Выиграл же квалификационные заезды Дмитрий Брагин, представлявший Казань. Отметим, что Брагин до этого дважды всходил на высшую ступень подиума «Гонки чемпионов».

Следом за ним в протоколе оказался знаменитый Кирилл Ладыгин, уже пять раз выигрывавший «Гонку чемпионов», а также три пилота-кольцевика, чемпионы 2017 года в разных классах: Михаил Митяев, Айдар Нуриев и Андрей Масленников. Явным фаворитом в этой тройке выглядел Митяев, который тоже уже выигрывал на трассе в Сосновке и знает её как четыре шипованных колеса своей Весты…

Предпоследний поворот трассы – одно из мест, где машины идут бок о бок. Михаилу Грачёву для выхода в финальную стадию гонки не хватило совсем немного

В воскресенье окрестности тихого села Сосновка преобразились до неузнаваемости. Тех, кто не успел проскочить на полигон с утра пораньше, ждала еле шевелящаяся пробка в четыре ряда. Над трассой веяло высокооктановым бензином и мясом, которое жарили толпы существ в звериных шкурах. Они кричали что-то воинственное и в ожидании первых стартов ныряли с горок на надувных «ватрушках», сшибая с ног столичных журналистиков, выходящих из припаркованных тут же телевизионных фур.

Каково во всём этом Николя Мору, президенту АВТОВАЗа?

А президент ничего, держится бодро. Очаровательно картавя, он произнёс аж несколько приветственных предложений по-русски, открыл гонку и широко улыбнулся. А уже спустя десять минут его можно было видеть на общей трибуне в компании главы подразделения LADA Sport Владислава Незванкина и в окружении улыбчивого люда, порядком развеселённого морозным поволжским воздухом. Проглядывающее было солнце сменилось красивейшим снегопадом, из закрытого парка донеслось раскатистое «рын-дын-дын!» — и гонка началась.

Владислав Незванкин и Николя Мор

Переход с 1,5-миллиметрового шипа на шип в 4,5 мм существенно изменил и характер пилотирования, и тактику гонки. Траектории стали менее размашистыми, уменьшилось само количество вариантов прохождения виражей – и меньше стало ошибок, связанных с зацепом бруствера и торможениями «об бровку». Но цена таких ошибок возросла вместе со скоростями! Если раньше гонщик мог совершить несколько небольших неточностей по ходу заезда и всё равно выиграть, потому что соперник совершил на одну неточность больше, то сейчас даже небольшой снежный фонтан на дистанции стал означать серьёзную потерю темпа и почти гарантированный проигрыш.

Холодная голова, знание трассы и умение чувствовать автомобиль – слагаемые успеха на трассе в Сосновке год от года не меняются

Но зрелищности это только добавило. «Вот это вваливают!», — доносится с соседнего ряда трибун, когда очередная пара пилотов оглушительно проносится мимо по прямику «старт-финиш», с совершенно фантастической для зимней трассы скоростью завинчивается в первый вираж и скрывается в ледяной пыли.

А как Весты проходят знаменитые сосновские «эски» — сложнейшие, компактные эс-образные виражи этой синхронной трассы! Новое шасси позволяет куда активнее атаковать бровку, и автомобили порой накреняются под углом градусов в 30, а через доли секунды совершают обратный скачок, столь же значительно взмывая уже другим бортом.

Егор Санин принимает кубок за третье место из рук Николя Мора

Однако словленная в субботу «крыша» стала своеобразным предупреждением для всех пилотов – в воскресенье всё ограничилось эффектными, но безвредными отрывами бамперов. Отборочные заезды не пощадили тех, кто хоть единожды дрогнул, дальше пошли только восемь сильнейших, которые были разделены на четыре пары. В четвертьфиналах кольцевики Кирилл Ладыгин и Дмитрий Брагин оказались быстрее пары чемпионов по ралли-кроссу, Павла Кальмановича и Василия Грязина – у кого-то дрогнули нервы, а кому-то не хватило такого знания трассы, как у конкурентов.

Кирилл Ладыгин лишь второй, но он доволен: «Гонка чемпионов» — это отличная разминка перед насыщенным сезоном в составе очень сильной кольцевой команды LADA Sport Rosneft

Уралец Максим Чернёв вырвал победу у Андрея Масленникова из Подмосковья. Но главной сенсацией четвертьфинальной стадии гонки стало то, что 19-летний самарец Егор Санин «вынес» из дальнейшей борьбы более опытного и хорошо знающего трассу Михаила Митяева! Поклонники Митяева были расстроены, но знаете, ведь и у Санина их уже немало – гляньте-ка запись хотя бы одного этапа кольцевой серии РСКГ минувшего сезона…

Соперники в этот раз бились как-то особенно ожесточённо, но заработанную в квалификации единичку Брагин не отдал никому

Санину предстояла борьба за третье место с подающим надежды и тоже очень быстрым Максимом Чернёвым, но в противостоянии до двух побед Санин решил всё в свою пользу уже после пары заездов. Похожая ситуация сложилась и в звёздной паре Ладыгина и Брагина – это тоже уже традиция «Рождественской гонки», когда эти двое встречаются в финале. Но в этот раз Брагин не дал своему давнему сопернику и другу ни шанса: два заезда – и две победы Дмитрия. Это его третий триумф на трассе под Сосновкой. Ладыгин на сей раз второй, а напористый новичок Санин, уже второй раз подряд всходящий на третью ступень подиума, в следующем году обещает дать засидевшимся на Олимпе фаворитам серьёзнейший бой.