-Повесть- том 2-ой (тема закрыта)

Герой сидел на холодном каменном полу камеры, облокотившись на стену и обхватив колени руками, и томным взглядом взирал на оконную решетку. Там, за окном, надрывно кричали чайки, и вечерний бриз нудно подвывал им, путаясь в мачтах ветхих лодчонок, что стояли у причала. Море было совсем близко. Волны, шумно грохоча, бились телами о пристань, со стороны портовой таверны доносилось бряцанье бокалов и пьяные окрики посетителей, а где-то совсем недалеко, буквально под самым тюремным окошком, какой-то подвыпивший горожанин неприлично приставал к молоденькой барышне. В камере, между тем, невыносимо воняло мочой и фекалиями, а с потолка прямо на голову валились ошметки мокрого мха, в котором ползала куча противных насекомых. Вообще, благодаря близости к морю, все тюремное помещение напоминало собой подвал или (если учесть запах) канализацию. Зеленые мшистые стены, из которых, если дотронуться, струйками сочится вода; спертый влажный воздух, заставляющий дышать как ломовая лошадь; холодный пол, который, наверное , мог отморозить наследство, если на нем долго посидеть – все это вполне оправдывало страх жителей Хориниса перед заключением. Просидеть здесь месяц – все равно, что провести его в гробу. Да, пожалуй больше всего это место похоже было на гроб. Только пространство пошире и есть отхожая дырка в полу, в которую, по всей вероятности, мало кто попадал. Буквально метрах в пяти от камер на огромной дубовой табуретке восседал охранник. Жирный хряк с отвисшим пузом и толстой мордой невозмутимо лузгал семечки и бурчал что-то себе под нос, то и дело отгоняя мух, которых водилось здесь в изобилии. Этот, с позволения сказать, ополченец, похоже был слишком далек от ежедневных тренировок и работ по казарме. Наверняка блатной родственничек кого-нибудь из начальства или просто бесполезный тунеядец. Случись такое, что заключенный попытается сбежать, так эта свинья не только не сможет его остановить, но и позвать охрану ему вряд ли удастся, потому как его рот постоянно был набит какой-то жратвой, а когда он отдыхал от еды, то грыз ногти на своих толстых пальцах. Все эти красочные пейзажи тюремной действительности уже порядком поднадоели герою, и от нечего делать, он стал методично ковырять мох на стенах своей обители. Отковырнув кусочек, он подносил его поближе к глазам и внимательно разглядывал каждую зеленую ворсинку этого странного растения, нюхал его и жал в ладони. «Вот был бы я травником» - думал он – «Сидел бы сейчас в теплой уютной каморке, за огромным прилавком с разными колбочками и коробочками и насвистывал бы песенки…. Нет…. Сейчас бы я, наверное, спал…. А вот с утра уже сидел бы за прилавком. Была бы у меня жена и пара ребятишек, которые помогали бы по хозяйству. Не знал бы я, как выглядят орки, не знаком бы был с Ксардасом, Лестером, Мильтеном, Диего, Кордом…………………………… И была бы моя жизнь скучной и однообразной… А сейчас моей жизни можно только позавидовать. Вчера - бухой в таверне, сегодня - в тюрьме, завтра – Иннос его знает, где. Благодать, еб.на мать!» В соседней камере кто-то шумно чихнул. Герой отвлекся от мыслей, подполз к противоположной стене, и прислонив к ней ухо в пол голоса спросил: «Эй. Есть там кто?» «Я тут есть» - ответил кто-то мутным и измученным голосом. «Давно сидишь?» «С неделю, наверное» Наступила пауза. «Бьют?» «Так. Поколачивают, когда бухие» Снова пауза. «А ты за что сидишь то?» «А ты за что?» «Я….» «Эй! А ну заткнитесь там! Иначе я и моя дубина с вами мило побеседуем!» - прикрикнул жирный стражник. При этом он даже не взглянул на заключенных, продолжая лузгать семечки и смачно плевать кожурой на пол. Герой перешел на шепот: «Я – за убийство двух ополченцев» «Ни хрена себе!» - взвизгнул сосед «Э, б.я! А ну заткнули хавальники, отбросы!» - снова ругнулся стражник. Опять наступила недолгая пауза. «Только я их не убивал. Ну… или почти не убивал. Это была самозащита» «Да ладно, я тебя не виню. Был бы я чуть посмелее да посильнее, перерезал бы нахрен всю казарму» «А ты то за что сидишь?» «Да ну, стыдно говорить» «Давай говори уже. Все равно кроме разговоров заняться нечем» «Да, блин, понимаешь? Напились мы с приятелями как-то в усрачку. Ну и пошли по городу шляться…. Короче не помню, как я там оказался, но утром очнулся в одной из городских башен. Глаза открываю, оглядываюсь. Смотрю, никого нет. Один я, да куча жратвы разной. У паладинов там запасы съестные хранились. Ну я к двери рванул. Дергаю, а она заперта. Ну все, думаю, конец мне пришел. Звать на помощь нельзя – менты услышат, все почки отобьют…. Сижу вот я сейчас тут и думаю: лучше бы я тогда на помощь позвал. Отбили бы почки, да отпустили… А теперь…. Хрен знает, сколько мне здесь еще куковать… Просидел я тогда там, в этой башне, несколько дней. Ну естественно, кушать да пить охота, ну я и стал уничтожать казенные харчи. А потом приперся этот стражник… Хотел очередную партию товара на склад забросить, а там я сижу. Сытый и довольный… Так сюда и попал… Приписали чуть ли не измену родине… Короче, глупо все получилось… Эх, попадись мне два этих урода, которые бросили меня там… А тя как звать то хоть? А? Меня - Джо…………………. Эй, друг, слышишь меня?

Ему связали руки за спиной и за шиворот вытолкнули из камеры. «Двигай поршнями, инвалид» - грубо гаркнул жирный надсмотрщик и тыча в спину обвиняемого дубинкой, погнал его к выходу, как гонит пастух отбившуюся от стада корову. Герой повиновался. Опустив голову и уставившись в пол, он молча брел по плацу в сторону командирских казарм и думал о предстоящем допросе и о том, какие ответы приберечь для Лотара, чтобы не оказаться в его глазах матерым убийцей. Быть может, в этот самый момент герой пожалел о том, что так неосмотрительно испортил отношения с этим человеком. «Скорее всего, - думал он – у этого ублюдка на столе уже лежит мой приговор, и он только и ждет, как бы побыстрей вздернуть меня на виселице». Такие мрачные мысли напрочь отбили необходимость оправданий, и герой решил оставить все на волю судьбы. Как-никак она его еще ни разу не подводила. История, которая приключилась с ним, еще раз доказала, что он был послан на эту землю дабы развлекать окружающих тем, как забавно он выпутывается из разного рода идиотских ситуаций. Иннос снова весело ржал, сидя там у себя на небесах, а герой снова глубоко увяз в дерьме. Причем так глубоко, что ему приходилось отплевываться от какашек.

…. Придя в город, Лотар тут же послал за обвиняемым. Он ненавидел оставлять дела нераскрытыми, поэтому когда подворачивалось стоящее дельце, то понятия «сон» и «еда» для него переставали иметь значение. Жаль, что среди ополчения таких кадров не наблюдалось, иначе бы здешние власти держали в страхе всю воровскую кодлу, а не наоборот. Лорд Андре тоже не спал. Нет, он не был таким больным фанатиком своего дела, как Лотар. Будь его воля, он валялся бы сейчас в пуховой постельке, подложив ладони под щеку и нахрапывал бы вовсю. Но он знал своего подчиненного, знал, что этот не вполне нормальный капитан все равно поднимет его с постели. Так что, дабы не совершать лишних телодвижений, он просто не ложился сегодня спать. К тому же по уставу Андре должен был утрясти некоторые формальности с арестом, а устав, в отличие от своей работы, он уважал. Зевая и потягиваясь, лорд Андре вышел из своих покоев и обнаружил, что Лотар уже ждал его. Они обменялись кивками в знак приветствия, и Андре шаркающей сонной походкой побрел к большому дубовому столу, стоявшему в углу приемной. Его потрепанная хлопковая рубаха и кальсоны никак не выдавали в нем лорда, однако, наверное только лорд позволил бы себе выходить на люди в таком виде. Что уж тут сказать, высокий титул вовсе не говорит о такой же высокой этике. Грузно опустившись на кресло, он выдвинул один из ящичков стола и достал оттуда небольшую бутылку шнапса, на дне которой плескались остатки живительной жидкости. Уговорив бутылочку, Андре швырнул ее в угол, посидел немного без движения, затем встряхнулся и разжал тяжелые веки. «Давай, зови его» - вяло махнув рукой в сторону Лотара, проговорил он и поудобнее уселся на кресле…

…Жирный надсмотрщик так сильно ударил героя по голеням, что у того подкосились ноги и он рухнул на колени. Подняв голову, он огляделся вокруг. Прямо перед ним шагах в пяти за огромным столом восседал сонный лорд Андре в мятой рубахе. Чуть левее, облокотившись о каменную стену, стоял Лотар. Он был все в тех же массивных доспехах, в которых герой впервые встретил его, но на этот раз шлем он все таки снял. Почесывая свой седой коротко стриженый затылок, он стоял и ехидно ухмылялся, глядя на героя. Он был похож на психопата, которого вот-вот должны были спустить с цепи. И не трудно догадаться, кто станет его первой жертвой на свободе. Наступило молчание. Такие паузы – излюбленное средство каждого уважающего себя следователя. Давая время подсудимому ощутить всю остроту и напряженность момента, Андре медленно и методично перелистывал страницы устава, действуя на нервы всем, кто находился сейчас в комнате. Наконец, выдержав паузу, он вздохнул и поднял глаза на героя. «Чужеземец!» - начал он заученную за время службы речь – «Ты обвиняешься в убийстве двух служителей закона, бывших при исполнении своего гражданского долга в рядах армии ополчения. Данное преступление карается отрубанием головы осужденного, либо его повешением…. по выбору осужденного. Отсутствие у тебя прав гражданина города Хориниса и непринадлежность твоей жизни ни к одному высокородному дому города, лишает тебя права использовать услуги профессиональной судебной защиты. Однако устав не запрещает тебе считать себя невиновным и говорить об этом во всеуслышание до момента вынесения приговора. Устав наделяет правом суждения о виновности либо невиновности подозреваемого одного из служителей Его Величества короля Робара II офицерского звания… Сим правом наделяется капитан Лотар». Андре махнул рукой в сторону ухмыляющегося капитана. «Однако у тебя есть право самолично признать свою вину и принять наказание по всей строгости устава… Признаешь ли ты себя виновным в убийстве двух служителей закона?» «Нет, не признаю» - ответил герой. Андре зевнул, захлопнул устав, встал из-за стола и с чувством выполненного долга отправился в свои покои. «Забирай его себе» - сказал он, проходя мимо Лотара – «Только будь добр, не отправляй его на тот свет раньше завтрашнего утра». «Ну что Вы, как можно» - ухмыльнулся Лотар – «Может он вообще невиновен» «Очень смешно, капитан. Не забывай, что тебе следующей ночью дежурить, так что не тяни с этим делом. Увижу, что спишь на посту, сошлю в запас к чертовой матери.» Андре ушел, а его место за столом занял Лотар. «Лу!» - крикнул он жирному надсмотрщику – «Развяжи ему руки». Лу выполнил приказ. «Теперь можешь идти» Когда ополченец вышел, капитан пристально посмотрел на героя. На его лице уже не было той ехидной улыбки, с которой он встретил обвиняемого. Лотар был серьезен, а его морда, давно просящая кирпича, выражала ноль эмоций и фунт презрения. «Ну здравствуй» - сказал он после небольшой паузы – «Ты не стесняйся, бери стул, садись». Герой с трудом поднялся с колен, потер освободившиеся от пут запястья, взял стул и сел напротив Лотара. Капитан взял со стола какой-то лист с гербовой печатью (должно быть отчет об убийстве), полистал его и снова положил на место. «Вот мы и встретились, уважаемый… Честно говоря, это должно было случиться рано или поздно. Напомни ка мне, дружок, при нашей встрече не говорил ли я тебя, что со мной шутки плохи. Просто, знаешь ли, каждому говорить одно и тоже надоедает. Слова уже автоматически вылетают, так что я мог что-нибудь пропустить» «Нет, капитан, по-моему не говорили» - спокойно ответил герой. Лотар повысил тон. «А по-моему, б.я, говорил! И ты, мелкий ушлепок, слышал мои слова! Ты, блин, не мог их не слышать, потому как я их несколько раз повторил! Специально для твоей тупой башки! Я смотрю, твой острый язычишка тебе так никто и не подрезал!? Ну дык это дело времени! Сейчас твоя никчемная засранная душенка полностью в моих руках! И мне решать, оставить ее в твоем тухлом тельце, или нет! Так что заткни куда подальше свои интеллигентские замашки и уважай мой неколебимый авторитет, сосунок!» «Что-то случилось, капитан?» - спросил прибежавший на крики ополченец. «Съебнись отсюда, урод. » - заорал Лотар, и когда солдат испарился, снова начал листать отчет. «Так.» - продолжил он, успокоившись – «Твои дела, сынок, хреновее некуда. И на твоем месте я бы сказал «виновен», когда тебя спрашивал лорд Андре. Но раз ты хочешь потянуть время до казни, то я вкратце обрисую тебе картинку твоего положения…. Только что я опрашивал свидетелей происшедшего. И их показания, можно сказать, уже набросили петлю на твою шею… Однако я люблю слушать интересные детективы. Так что постарайся, чтобы твоя версия была либо интересной, либо правдивой. А уж я затем решу, что с тобой делать… Чтобы тебе помочь, я пожалуй начну, а ты будешь меня дополнять… Итак. Вчерашним утром ты встал с постельки и решил: а почему бы мне не наняться на работку к кузнецу. Так?» «Ну-у, в общем, так» «Та-ак. Кузнец дал тебе задание расправиться с шайкой, напавшей на торговца Хакона. Так?» «Так» «Ты поговорил об этом с Хаконом и узнал от него, где искать логово бандитов. Но тут настырный Бальтрам попросил сделать ему одно небольшое одолжение. Так?» «Да» «Вот тут в деле образовывается небольшая дырочка. Бальтрам парит о каких-то огурцах, Акил – о долге. Интересно услышать другую версию» «Ну-у, в общем Бальтрам попросил меня доставить от Акила какой-то груз. Какой, не сказал. А я и не спрашивал. Он обещал заплатить мне, а остальное меня мало волновало.» «Ладно, проехали. За контрабандой пусть ополченцы следят. Заниматься всякими мелкими пакостями мне некогда… Так. Дальше ты пошел к Акилу, отдал ему записку от Бальтрама и отправился улаживать какие-то дела в лес. Ну, подозреваю, там ты хотел найти грабителей, так?» «Да, так. Их пещеру я обнаружил недалеко от кромки леса. Они как раз жарили что-то у себя на костре, когда я ворвался туда и перерезал их обоих.» «Да ладно? Перерезал? Так вот прям ворвался и перерезал? Я могу поверить во многое, но только не в то, что ты, дохляк, смог справиться с двумя убийцами, с которыми не могла справиться целая казарма ополченцев.» «Если бы ваши доблестные ополченцы зашли в лес больше, чем на два шага, то и они бы легко справились с ними. Я рассказываю, как было.» «Ладно. Мне плевать, как ты добыл их головы. Мои ребята уже опознали в них двух бывших заключенных колонии. Однако все эти твои действия отнюдь не объясняют убийства ополченцев… Продолжай.» «А дальше началось самое интересное» «Да уж я понимаю» «Я снова вернулся к Акилу, чтобы забрать товар и пойти обратно в город. Но как только я собрался уходить, нагрянули двое ополченцев.» «Перекусить и забрать долг. Так?» «Ага, щас. На меня они по началу не обращали внимания и стали угрожать Акилу, вынуждая его отдать все, что у него было. Когда тот сказал, что у него ничего не осталось, один из солдат зашел в дом и приставил меч к горлу его жены. Тут этот придурок и ляпни, что я, видите ли, наемник, и что меня послали защищать его костлявую тушку. Второй ополченец выхватил меч и попер на меня. И что я по Вашему должен был делать? Стоять и ждать, когда мне вспорют брюхо? Я тоже выхватил меч. А тут еще эти два хрЕновых дровосека с серпами примчались, сыночки Акила. Второго солдата прикончили. А первый чуть меня не укокошил. Сами понимаете, не мог я долго обороняться. Ну и резанул я его. Откуда я мог знать, что он раскроется. А эти козлодои прискакали и давай его серпами мусолить. Я уж испугался, что они и меня прикончат, схватил мешок, товар, и сиганул к городу.». Выпалив все это на одном дыхании, герой замолчал, уставившись в лицо Лотара. Тот тоже молчал и тоже пристально смотрел на героя, как будто ожидая продолжения рассказа. «Все» - сказал герой после паузы. «Все, говоришь…? – протянул Лотар, переваривая в башке услышанное – То есть ты хочешь сказать, что вот это твое оправдание, да?» «Ну… в общем да. А что, надо было еще о погоде рассказать и о том, какой прекрасный был закат?» - ехидно выпалил герой. Он уже мало надеялся на удачный исход дела, поэтому решил не изменять себе и обосрать на последок своего обидчика. Потом он будет часто вспоминать этот момент и благодарить Инноса за то, что вовремя заткнулся и не продолжил свою сверхэмоциональную речь. Лотар, казалось, не услышал последней колкости в свой адрес, и даже не разозлился. «Ну все, так все. А теперь послушай меня. Начнем с того, что ты мне противен. Мне противен твой вид, твой голос, и твои оправдания мне тоже противны. Поэтому, поверь мне, я всей душой за то, чтобы самолично отрубить завтра тебе башку. С другой стороны, я уважаю закон. В детстве все детишки спали с плюшевым медведем подмышкой, а я – с уставом…. Видишь какое противоречие? По уставу я должен тебя оправдать, а по моему мнению, прилюдно прикончить…». Лотар говорил, отчеканивая каждое слово и постоянно тыча в героя пальцем. «С этими противоречиями я борюсь каждый день… И за годы службы научился находить выход из таких ситуаций. Я заключаю сделки с такими как ты. Понимаешь?» Герой молчал. «Я и ты заключим взаимовыгодный контракт. За небольшую услугу с твоей стороны, я готов забыть о своей неприязни к тебе. Хотя, наверное, я не так выразился… Скорее, свою вину ты искупишь благородным поступком, который я попрошу тебя совершить». «Понятно… И что же это за «благородный» поступок?» - усталым голосом спросил герой. Он уже привык к тому, что небольшие неприятности в его жизни непременно перетекают в более запутанную и бездонную клоаку, из которой приходится долго и тяжело выбираться. Так было и с охотой на волков, и с ограблением склада Маттео, и герой чувствовал, что что-то подобное случится и сейчас. «Знаешь, кто такая Кассия?» «Ваша первая любовь?» - не смог удержаться от сарказма герой. «Не угадал, остряк. В воровских кругах эта леди пользуется немалым авторитетом. Некоторые вообще поговаривают, что она держит под своим каблуком весь Хоринис и что каждое воровство или убийство, случившееся в городе, так или иначе имеет отношение к ней.» «Рад за нее. А я то тут причем?» «Эти придурки из ополчения охотятся за ней уже несколько лет. И все, что им удалось выяснить, так это ее имя… Хотя и в достоверности этой информации я не уверен. До недавнего времени лорду Хагену плевать было на Кассию и на ее темные делишки. Это, так сказать, было не в нашей компетенции. Но неделю назад эта вконец обнаглевшая воровка обнесла казармы паладинов и сперла оттуда пару личных вещей солдат.» Герой еле сдержался от смеха. «Сам понимаешь, что люди Кассии влезли на нашу территорию не для того, чтобы украсть что-то ценное. Эта нахалка сделала нам вызов, понимаешь? Мало ей водить за нос ополчение, так она навострила свои коготки на армию Его Величества! Однако, в отличие от лорда Андре» - Лотар кивнул в сторону кабинета лорда – «Мы не собираемся терпеть подобные выходки… Теперь собственно к делу. От тебя требуется пустяк. Ты наведешь справки в воровских притонах, пообщаешься со своими дружками, дашь кому надо на лапу, и выведаешь, где находится укрытие этой с.чки. Как только информация будет у тебя, мы квиты. Понимаешь?» «Ни хрена себе, пустяк!» - вскричал герой – «Да меня прирежут, не успею я и рта раскрыть. Какие притоны, какие дружки!? Круг моих знакомств сводится к постояльцам гостиницы, да и те мало мне доверяют! Я пришел в город, чтобы работу найти, а не чтобы общаться с ворами и убийцами!» «Ты мне тут дурочку не валяй!» - повысил голос Лотар – «А то я не могу отличить честного человека от такого как ты! Я таких насквозь вижу! Еще при нашей первой встрече я мог сказать, что с тобой хлопот не оберешься, и вот пожалуйста – не прошло и недели, а ты уже в тюрьме. Так что не надо мне тут парить о невезении и всяком подобном. Ты думаешь, я ничего не знаю о твоих похождениях? Да у меня на столе каждый вечер толстенная тетрадь появляется, где каждый твой шаг записан. Ты только подумаешь о том, чтобы пернуть, а я уже запашок чую.» «Вот так попал» - подумал герой. «Сейчас ты наверное думаешь, что я злой и корыстный человек? И это так. Я лишь ждал подходящего случая. Ждал, пока твои темные делишки в городе заметит Кассия. Люди с такой репутацией как у тебя не пройдут мимо нее незамеченными, и вот пожалуйста, вчера появилась первая весточка.» «О чем Вы?» «Тот тип, который пристал к тебе на пол дороги к Акилу» «Вы и об этом знаете? Какого же черта ты допрашивал меня, раз тебе все известно?» «Просто интересно было посмотреть на твои заплаканные глазенки» - рассмеялся Лотар. «Видишь, мы не такие уж беспомощные, как тебе могло показаться. Вообще то нам выгодно, чтобы нас считали такими. Тем легче работа шпионов, тем легча НАША работа… Ну да вернемся к нашему делу. Ты согласен сотрудничать?» «…. Согласен» - сокрушенно ответил герой. «Еще бы ты был не согласен. Итак, слушай. План таков: ты идешь на встречу с этим придурком. Он, скорее всего, и сведет тебя с Кассией. Но прежде чем вернуться, разузнай все основательно. Мне нужна проверенная информация, понимаешь?» «Капитан, позвольте задать один вопрос. Чисто для самообразования» «Ну» «Какого черта, имея такие связи, Вы до сих пор не выяснили местоположение воровского логова?» «Мои связи, к сожалению, обрываются там, где начинается территория Кассии. Ее люди вычисляют любого моего шпиона, поэтому мне понадобился ты, свежачок. Утешай себя мыслью, что в отличие от этого маразматика Кантара, дядюшка Лотар научит тебя только хорошему. А еще не забывай о том, что дядюшка Лотар за небольшую услугу готов простить тебе все прегрешения, и что если ты, сосунок, вздумаешь меня надуть, я вырежу пол города, но найду тебя и прикончу вот этими вот руками. Из-за тебя, я всю сегодняшнюю ночь устраивал театр, делая вид, что расследую это тупое дело, так что не разочаруй меня.» «Мне можно идти?» «Даю тебе две недели сроком. Ровно через две недели твоя рожа должна быть здесь. Ты меня понял?» «Понял» - промямлил герой и встал со стула. «Ах да, и еще» - остановил его Лотар – «Будь человеком, забери свой мешок подальше отсюда, из него такой духан, что горожане думают, что в казармах сдохли все ополченцы. Не стоит их радовать раньше времени… Постой ка» «Что еще?» «Там, в лесу… Ты и правда завалил этих двоих?» - с недоверием переспросил Лотар. «А то ты не знаешь» «Мой человек потерял тебя там и встретил только у дома Акила» «Жаль. А то бы я прирезал и его для кучи».

Начинало светать, когда герой спустился с казарменной лестницы и остановился на рыночной площади. Он хотел было полной грудью вдохнуть воздух свободы, но вовремя вспомнил, что если сделает это, то скорее всего задохнется (от мешка и правда не слабо разило). К тому же и свобода ему казалась не такой свободной как раньше. Он все еще был в тюрьме, и только от него зависело, выйдет он из нее через две недели или нет. Настроение было присквернейшее. Ему вдруг стало казаться, что все жители города следят за ним из-за занавесок своих окон. В каждом запозднившемся алкаше он видел неуловимого шпиона, а за каждым деревом, паладина с арбалетом. Но делать было нечего, нужно было вертеться. Нагур ждал его утром в таверне, но до этой встречи герой решил разобраться с некоторыми старыми делами. А именно, наведаться к кузнецу и уладить все формальности с его поручением. Все равно мастера в городе рано встают, а кузнец, судя по объему заказа паладинов, вообще ложиться не должен. Однако доказательством победы эти головы могли служить лишь для Харада. Лотар был прав, герой ни за что не справился бы с двумя бандюгами. Поэтому, дабы не лишать себя возможности стать учеником кузнеца, герой слегка приврал на допросе. Нет, он не врывался в пещеру с дикими воплями и не резал направо-налево всех, кто там находился. Сторонясь любого шороха или хруста веток, герой еле-еле добрел до логова бандитов. В надежде на то, что те дрыхнут, он медленно прокрался внутрь пещеры и готов уже был принять смерть от лезвия клинка, как вдруг обнаружил, что до него здесь уже побывали, и не просто зашли и вышли, а оставили после себя два трупа. Это без сомнения были тела хозяев укрытия. Должно быть сегодняшней ночью на их пещеру наткнулись какие-то хищники и сытно поужинали, любезно оставив герою головы своих жертв. Да. Вот так все просто. Покончив с поручением кузнеца, герой планировал забежать к Хакону за наградой, отоспаться, и уже потом идти на встречу с Нагуром.

Но что же стало с Акилом и с его чудаковатой семейкой? Под грузом новых проблем герой совершенно не думал об этом. Зато об этом подумал Лотар. Я уже говорил, что он не любил нераскрытых дел. Через два дня обоих сыновей Акила прилюдно повесят на главной площади города. Пойдут слухи, что когда люди Лотара пришли на ферму допросить их, братья дали дёру в лес, а у Акила случился инфаркт, и он скончался на месте. Братьев же поймали при попытке пробраться на корабль паладинов, что стоял в городском порту (глупая идея). Вот так закончится вся эта грустная история. Что станет с женой Акила, неизвестно. Скорее всего про нее просто забудут и оставят подыхать в одиночестве и без единого шанса на жизнь. Безысходность – жестокая штука.

А пока всего этого еще не случилось, в голове героя были совсем иные мысли. Сразу же после обретения свободы, он направился к Хараду, таща на плече пОтом и кровью добытые трофеи. “Как ни странно” Харад спал. Поэтому, когда в его дверь постучался герой, кузнец был зол и агрессивен. «Нервная работа» - подумал герой. «Задрали, с.ки!!» - подумал Харад. Однако на трофеи он все же взглянул. Посоветовав запихать их герою себе в нескромное место, он послал в это же место и самого героя, а также пообещал отдать за него свой голос, лишь бы все отвязались от него и дали спокойно поспать. Матео, Боспер, Харад… Осталось всего двое. Всего два шага отделяли героя от заветных ступеней в верхний город. Однако зная о том, во что обернулись предыдущие три шага, он не спешил радоваться. А спешил он в гостиницу, в которой его ожидали обещанные Хаконом золотые и расстроенный Бальтрам, не получивший свой товар от Акила. Уж эти то точно уже на ногах и как всегда чешут языками на втором этаже, перемывая косточки лорду Хагену и всем его подчиненным. Дабы доказать Хакону правдивость своих слов, герой притащил мешок и сюда. «Блин, друг, от них несет так, словно они сдохли месяц назад» - недоверчиво воскликнул торговец, брезгливо зажимая нос. «Обижа-аешь. Свежачок. Поверь мне, когда дохнут всякого рода сволочи, они всегда воняют как дерьмо» - успокоил его герой. Хакон был счастлив и отвесил мстителю ровно 200 золотых монеток (довольно щедро для барыги). А вот Бальтрам счастлив не был. Выслушав рассказ героя о том, что произошло с ним на дворе Акила, а также о том, что перед мясорубкой фермер не успел передать товар, торговец сокрушенно всплеснул руками и ушел на улицу, бормоча что-то себе под нос. На самом же деле все было немного иначе, и небольшой сверток, перевязанный бечевкой, преспокойно полеживал под подушкой на кровати героя. Мучила ли героя совесть? Да, было что-то такое похожее… Наверное это была совесть… А может и нет.

Слова автора: "Глобально отредактировал предыдущий пост и чирканул продолжение"

В таверне было людно, грязно и оттого душно и противно. Разврат и пьяный духан – это, наверное, первое, что замечал любой, впервые вошедший в двери этого заведения. Оставалось только удивляться, когда все эти ублюдки, попрошайки и жулики успели напиться. Скорее всего они просто-напросто не переставали вливать в себя вонючий шнапс со вчерашнего вечера и теперь, под утро, допивали свои последние копейки с тем, чтобы потом снова провести целый день где-нибудь в канаве или мордой в тарелке супа. Не успел герой перешагнуть порог этого гадюшника, как к нему тут же приклеилась какая-то пьяная вдугаря дама такого легкого поведения, что все ее обвисшие прелести так и наровили вывалиться через дыры в платье. Оттолкнув омерзительную бабу, герой плюнул в ее сторону и направился к стойке бара, за которой суетился единственный трезвый человек во всем этом сброде, владелец гадюшника Кардиф. Кое-как перешагивая через туши бухих посетителей и отбрыкиваясь от трухлявых проституток, герой все-таки добрался до свободного места у стойки и огляделся кругом, ища глазами своего нанимателя. Внезапно за его спиной раздался голос Кардифа: «Добро пожаловать в мою таверну! Недавно в городе?» «А? – переспросил герой – Да, да, недавно. Я здесь около недели» «Ну и как Вам наш город?» - продолжил разговор бармен. «Город. Ну город, как город… Красивая архитектура, приятные люди» «Приятные люди?! Ха-ха-ха, не скажешь по этому отродью, не правда ли?». И Кардиф обвел взглядом пьянствующих посетителей. Герой улыбнулся в ответ, продолжая рыскать глазами по помещению. «Кого-то ищите?» - спросил бармен, уловив взгляд собеседника. «Да… Может быть Вы мне поможете. Мне назначил здесь встречу некто Нагур. Знаете такого?» «Нагур? Знаю я Нагура. Он частенько здесь бывает. Он вышел, как только Вы зашли» «Вот черт, - ругнулся герой – Как я мог его не заметить?» «Не переживайте, господин. - Кардиф перегнулся через стойку и заговорил шепотом. - Нагур просто осторожен. Понимаете ли, даже здесь, в моем богом забытом заведении, нельзя надеяться на солидарность посетителей. Вон там, видите?». Он указал на человека в капюшоне, сидящего в углу помещения. «Ну» «Этот тип из ополчения. Он уже третьи сутки здесь трется. Х-ха. Наверное, он думает, что самый умный. Ха-ха.» «Нагур просил что-нибудь передать?» «Он будет ждать тебя через пять минут за лавкой Хальвора.» «А где это?» «Как выйдешь из таверны, иди налево по пристани. Его рыбный магазинчик самый крайний» Поблагодарив хозяина таверны, герой кинул на стойку золотую монету, вышел на улицу и вдохнул соленый морской воздух. Местная пристань давно уже не оправдывала своего названия. Гнилые лодчонки у полуразвалившихся причалов, разъеденные волнами дамбы и насыпи, да сломанный подъемный механизм – это все, что осталось от старого порта, кормившего некогда весь остров. О морской торговле местные жители давно позабыли и лишь несколько ржавых пушек, уставившиеся пустыми дулами в сторону океана, еще напоминали о том, что когда-то это была непреступная крепость, а не трухлявый пляж. Сейчас, эту крепость и захватывать то не стоило. Достаточно высадится здесь паре десятков орков, и весь нижний квартал незамедлительно падет под мощью их увесистых топоров. Но и сейчас среди толпы люда, праздно шатающегося по пристани, можно было заметить старых моряков, которые помнили еще лучшие дни своей жизни и этого порта, а теперь проводили часы, стоя на краю причала и ностальгически вглядываясь в морскую даль. Проходя мимо двухэтажного дома с остроконечной крышей, герой обратил внимание на вывеску, висевшую перед входом.

Конечно. Где еще в городе быть такому заведению, как это. Под вывеской, справа от двери висела табличка с лаконичным рекламным слоганом: «Церковь обещает вам рай после смерти? Зачем ждать?! Всего 50 монет за ночь в раю! Разве это много?!». Немного смахивало на рекламную акцию наемных убийц, а впрочем очень даже мило и привлекательно. Вскоре впереди показалась рыбная лавка, о которой говорил Кардиф. Догадаться было не трудно - над входом висела огромная деревянная рыбина. На улице перед магазинчиком за прилавком стоял Хальвор, владелец лавки, который кивнул проходящему мимо герою и молча указал большим пальцем на узкий проход, ведущий за дом. Герой удивился, но тоже кивнул в ответ. «Вот, блин. – подумал он – Удивительно, как паладины до сих пор не выяснили, где скрывается Кассия. Такое ощущение, что в ее шайке состоит пол города.» Оглядевшись на всякий случай вокруг, герой протиснулся за угол. Там его действительно ждал Нагур, такой же обкуренный, как и при первой встрече. Однако на этот раз он был не один. Рядом стоял высокий человек в элегантном кожаном доспехе и, ковыряя шпагой землю перед собой, о чем-то разговаривал с Нагуром. Заметив героя, оба замолчали. «Принес?» - в полголоса спросил Нагур и резко огляделся по сторонам. Он выглядел каким-то нервным и постоянно чего-то боялся, поэтому говорил быстро и отрывисто. «Сначала скажи, как мне отделаться от Декстера, а потом я скажу, где спрятал твою траву» «За гниду меня считаешь, маленький п.зденыш?» «Успокойся, псих. У меня нет ни малейшего повода тебе доверять, так что давай разойдемся по быстрому и без проблем.» «Ну хорошо… хорошо… Да, ты прав… хорошо. Вот этот человек тебе поможет. Он… он знает людей, которые тоже имеют зуб на твоего Декстера. Он устроит вам встречу… Да… Устроит встречу» «Я и мой меч очень надеемся, что ты не врешь». Герой взглянул на человека со шпагой. Внезапно в его голове промелькнула мысль, что стоит ему отдать Нагуру сверток, как он станет лишним человеком в этой кампании. А у этого шпажиста было такое невозмутимое лицо, какое бывает у убийц с пятилетним стажем… минимум. К тому же герой слегка слукавил, сказав, что спрятал сверток… Сверток лежал у него в кармане. «Ну… Давай говори, где пакет» - нервно протороторил Нагур. Герой положил руку на эфес меча (как будто это его спасло бы) и достал из-за пазухи сверток. «Вот» Нагур быстро схватил сверток, проделал в нем дырочку и понюхал. «Х-х…хе-хе… Вот… Это другое дело, - улыбаясь проговорил он – Х-хе-хе, да ты шутник, как я посмотрю… Говорил, что спрятал…» «Бери давай и не рассуждай». Герой не сводил глаз со шпаги и ее владельца. «Ну ладно… Вы тут пообщайтесь по душам…, а…а я побежал. У меня еще уйма дел» - снова протороторил Нагур и, засунув сверток за пазуху, быстро шмыгнул в проход, откуда только-что пришел герой. Высокий человек задвинул шпагу в ножны и герой успокоился. Этот субъект был весьма неприятной наружности. Было в нем что-то крысиное. Маленький вздернутый носик, длинные свисающие усы и самое противное – грязные зачесанные назад волосы, лоснящиеся на солнце. «Недавно откинулся?» - начал он разговор. «А что?» «Да так, ничего… Мы давно за тобой наблюдаем. Дело в том, что в городе частенько появляются новые люди. Большинство из них – бывшие каторжники Рудниковой долины, однако мало кому из них удавалось так быстро завоевать доверие Кассии.» «Кассия? Кто это такой?» - решил прикинуться неосведомленным герой. «Ты скоро познакомишься с НЕЙ. Возьми этот ключ» - сказал человек и протянул герою ржавый разъеденный солью ключ. «Ты должен понимать, что тебе оказана величайшая честь. Поэтому не смей злоупотреблять нашим гостеприимством. Об этой встрече не должен знать никто. Ты понял? О нашей же организации я могу сказать тебе лишь одно. Вступив в наши ряды, ты навсегда позабудешь о неудачах, голоде и тюрьме. Ты станешь настоящим вором, а не самоучкой. Наша воровская сеть самая обширная в этом городе, да и за его пределом, пожалуй, тоже. Поэтому не обманывай нас и не дурачь. Это бесполезно в принципе, и совершенно невыгодно для тебя. Таких одиночек как ты мы давим и прижимаем к самой стенке, поэтому продолжать свои делишки как и раньше тебе придется очень трудно. Хотя… Решать тебе. Но еще никто, с кем я говорил вот так как сейчас с тобой, не отказывался от предложения Кассии.» «Очень вдохновенная речь. Но позволь спросить, какое отношение Кассия имеет к Декстеру?» «Ах да. Нагур рассказал мне о твоей проблеме. Быть может именно благодаря тому, что тебя разыскивает сам Декстер, Кассия и заинтересовалась твоей персоной. Поговори об этом с ней.» «Так. Ну хорошо. Что мне делать с этим ключом и куда идти?» «Этот ключ откроет тебе врата нашего убежища. Чтобы попасть туда, тебе придется немного искупаться. И возьми с собой факел. Там слегка темновато. Ночью приходи на пристань, убедись, что вокруг никого нет и прыгай в воду. Плыви направо вдоль берега, пока не увидишь небольшую пещеру в скале. В этой пещере есть массивная старая дверь, ведущая в канализацию. Этот ключ от нее. Там тебя встретят.» «Ну вы, ребята, даете. Столько времени скрываться от ополчения, сидя в говнище у них под носом и при этом еще и контролировать весь город… Я вас уже уважаю.» Человек со шпагой ничего на это не ответил и быстро исчез, просочившись сквозь дыру в заборе.