Зброя (холодна, вогнепальна, тощо).

На початку XIX століття англієць Олександр-Джон Форсайт запатентував застосування спеціального ударного спуску для запалювання заряду. До цього моменту вже існували нарізний ствол, барабан, що обертається, і зарядна камора, що вставляється. Проте саме ідея запалювального капсуля відкрила нову еру в історії стрілецької зброї. Родоначальником цілої серії легендарної зброї став револьвер Colt.

Про те, хто ж насправді розробив револьвер Colt, дотепер ходять різні версії. По одній з них сам Семюєль Кольт (1814-1862), будучи юнгою по молодості років, угледів в роботі механізму для вибору якірного каната – кабестана – принцип дії майбутньої легенди Дикого Заходу. По іншій - банально скористався працями свого підручного, Джона Пірсона. І, нарешті, існують відомості, що схему револьвера запропонував в 30-х роках XIX століття англієць Чарльз Ширк, узявши за основу барабанну рушницю Е.Х. Коллера і ідеї француза Марієтта. Втім, всі три версії сходяться в одному - Кольт не був талановитим конструктором, він був швидше удачливим і обачливим комерсантом. 18 грудня 1835 р. в Англії Кольт патентує перший працездатний револьвер із запалюванням капсуля, 25 лютого 1836 р. він одержує патент вже в США, а ще через 10 днів відкриває власне виробництво. Модель спочатку називалася «Патерсон» на ім'я міста, де була розгорнена мануфактура Кольта, але незабаром одержала назву "Техас" за свою популярність серед жителів цього штату.

У 1842 р. підприємство Кольта збанкрутіло, і він зайнявся розробкою підводних мін, на що навіть отримав від Конгресу 20.000 доларів. Проте вже на початку 1847 р. Кольт отримує крупне замовлення на свої револьвери від капітана рейнджерів Семюеля Уокера і відновлює виробництво на фабриці Елі Уїтнея в р. Уїтней-Уїл (штат Коннектікут). Війна Техасу з Мексикою 1845-1846 рр. забезпечила стійкий збут скорострільних револьверів серед рейнджерів. Нова модель отримала назву ©Армійська модель 1847 р. або ©Уокер пістолЕ.

В 1848 р. Кольт відкриває виробництво в рідному місті Хартворде в тому ж штаті, де розробкою нових моделей кольта зайнявся Еліша Рут. У результаті одна з нових версій - «Драгунська» модель 1848 р. була навіть прийнята на озброєння в армії США.

Другим кроком на шляху еволюції револьверів Кольта стало широке запровадження в 50-х роках XIX століття так званих унітарних патронів, в яких заряд, куля і капсуль-запальник об'єднувалися гільзою в єдине ціле. Насправді перша версія унітарного патрона була запропонована ще в 1827 р. німцем Дрейзе, проте тоді вона не набула поширення. А в 1853 р. француз Казимир Лефоше винайшов так званий шпильковий патрон з металевою гільзою. У цьому типі патрона кінець шпильки, розташованої перед ударним спуском капсуля, виступав назовні через отвір в бічній стінці гільзи. Удар курка при поворотах барабана передавався капсулям. Шпилькові патрони незабаром змінили унітарні патрони кругового запалювання, а їх, у свою чергу, патрони центрального запалювання.

Револьвери капсулів Кольта на момент появи унітарних патронів користувалися таким попитом, що просто перероблялися під новий тип патронів, а це природно позначалося на якості зброї. Тому на початку 70-х років XIX в. завод Кольта в Хартфорді почав випуск револьверів, сконструйованих для стрільби саме унітарними патронами.

Colt 1873 Single Action Army, варіант Buntline Special с стволом дліной 12 дюймов

В 1873 р. модель 1872 р. калібру 45 з центральним запалюванням була прийнята на озброєння в армії США, причому випускалася в декількох варіантах: кавалерійський револьвер "Пісмейкер", револьвер "Фронтієр" і декілька версій для поліцейських і цивільних осіб. Ця модель залишалася на озброєнні армії США до 1892 р. Саме цей револьвер придбав скажену популярність у золотошукачів, фермерів, ковбоїв і серед шерифів. Під час громадянської війни 1861-1865 рр. заводи Кольта забезпечували своїми револьверами обидві воюючі сторони. Тоді-то і з'явилася знаменита приказка: "Аврам Лінкольн дав людям свободу, а полковник Кольт зрівняв їх шанси".

Залежно від деталей існувало декілька моделей револьвера Кольта. Наприклад, у револьверів "старої лінії" (Олд лайн) при розбиранні стовбур відділявся від корпусу, на відміну від револьверів "нової лінії" (Нью лайн). А модель 1871 р. "Кловерліф" (Конюшиновий лист) отримала свою назву за вид перетину барабана, що нагадує лист конюшини.

Як істинний комерсант, Кольт прагнув забезпечити своїми револьверами максимально велику частину ринку, створюючи унікальні моделі для кожної групи покупців. У результаті були створені револьвери для службовців фірми "Уельс Фарго", яка забезпечувала більшість вантажлоперезень в США - зменшений револьвер "Бебі драгун" із стволом довжиною всього 3 дюйми. Для золотошукачів була розроблена шестизарядна кишенькова модель 31 калібру. Для моряків - шестизарядна військово-морська модель 1851 р. під назвою "Олд модел неві пістол" і т.д.

Барабан револьвера Кольта, що обертався, з розташованими в каморі декількома зарядами забезпечував скорострільність, недосяжну для існуючих раніше однозарядних револьверів. Більш того, довгоствольні револьвери Кольта перевершували по точності сучасну службову і армійську короткоствольноє зброю.

Успіх револьверів Кольта і сучасна мода на старовинну зброю привели до того, що револьвери капсулів, а вірніші копії старих моделей – "репліки" - дотепер випускаються в багатьох країнах.

Тактико-технічні характеристики револьверів Colt

КалібрЗброя___Куля,___________ г_____________Швидкість, м/с___Енергія, Дж ---------------------------------------------------------------------------------- .31 __________Бебі Драгун _____2,9 куля _________245 __________87 .36 __________Неві 1851г ______5,1 куля _________320 __________260 .44 __________Армі 1861г ______9,1 куля _________285 __________370 .44 __________Драгун 1848г ____9,1 куля _________359 __________589 .44 __________Уокер 1847г _____9,1 куля _________392 __________700 .44 __________Уокер 1847 ______12,9 конічна _____330 __________702 .9х17 ________сучасний ________5,7 експансивн. __305 __________265 .44 __________Спешл. сучасний _12,9 експансивн. _247 __________393 .41 __________Магнум сучасний _11,3 експансивн. _380 __________821