Интернет-мемы: развитие и изменение

Тезисы на факультетскую конференцию 2016 года. Краткое содержание: не все мемы — это симулякры, но слово мем — симулякр. Однако все мемы можно назвать знаками.

Все из нас пользуются Интернетом и все так или иначе сталкивались с интернет-мемами. Сначала кажется, что это просто смешные картинки, одна из форм юмора, свойственная интернету. Однако мем — это гораздо более сложный и неоднозначный феномен. Ключевой особенностью мема является то, что он распространяется очень быстро и от человека к человеку, видоизменяясь при этом.

В своей работе я рассматриваю процесс развития различных интернет-мемов и их видоизменение, применяя для анализа концепцию фаз развития симулякра Ж. Бодрийяра и концепцию мифа Р. Барта.

Но в первую очередь стоит уточнить, что же такое мем и чем он отличается от интернет-мема. Впервые понятие «мем» было использовано Р. Докинзом в 1976 году в работе «Эгоистичный ген», где он определяет мем как репликатор культурной информации, то есть некий информационный объект, который копирует сам себя и использует людей для собственного выживания помимо их воли. Эта точка зрения на мем была очень популярна в конце прошлого века, однако сейчас меметика, основанная на биологическом понимании мема, считается псевдонаукой.

В своей работе я определяю мем согласно Д. Деннету как составную идею, которая может быть выражена в отдельных запоминаемых единицах. Интернет-мем — это мем, который зародился на просторах интернет-сети и первоначально распространялся преимущественно в ней. Интернет-мемы могут так или иначе передаваться при устном общении или выходить из виртуальности в реальность, например, с помощью рекламы, однако они всё равно наиболее часто встречаются именно в интернет-сообществах. В дальнейшем я буду употреблять термин «мем» в значении мема, распространяющегося в интернет.

Некоторые исследователи предполагают, что интернет — это гиперреальность в понимании Бодрийяра. Гиперреальность — это искусственная реальность, которая не отсылает к действительно существующим явлениям и изображает саму себя. Гиперреальность состоит из симулякров. Симулякр — это означающее без означающего, копия без оригинала. Логично предположить, что мемы — это тоже симулякры, составляющие пространство интернет.

Чтобы проверить этот тезис, можно применить к мемам концепцию развития образа. Согласно Бодрийяру, есть следующие четыре фазы развития:

1. Образ отражает фундаментальную реальность

2. Образ маскирует и искажает фундаментальную реальность

3. Образ маскирует отсутствие реальности

4. Образ не имеет никакого отношения к реальности и отражает лишь другие образы

Некоторые мемы вполне отвечают подобной схеме развития. Например, уже немного потерявший свою популярность, но всё ещё известный мем «доге». Вначале это была просто фотография собаки породы шиба-ину, то есть образ, отсылающий к реально существующей собаке. Затем один из пользователей сайта Reddit разместил аудиозапись с примитивным текстом о встрече с «доге», который озвучивал компьютер, и фотографию шиба-ину. Другие пользователи начали делать репосты и оставлять свои записи с фотографиями различных собак в разных ситуациях и подписями , содержащими слово “doge” и другие искажённые слова английского языка. Затем на том же реддит появилось изображение собаки с её внутренним монологом из искажённых фраз, которые были набраны разноцветным шрифтом комик санс со скачущими буквами. В этот момент мем сформировался и начал распространяться именно в таком виде. Можно предположить, что это вторая стадия: реальная собака становится доге, то есть реальность маскируется, у неё появляется свой язык и стиль, который не имеет связи с оригиналом, — реальность искажается. К тому же появляются изображения доге в реальности, в местах, где её не должно быть, например, на картинах Вермеера и Репина, обложке журнала Тайм, — это тоже искажение реальности.

В какой-то момент доге стала обозначать не просто собаку, но эмоцию удивления, восторга и умиления. Разноцветные восхищённые комментарии от шиба-ину мог получить любой объект, начиная от википедии и заканчивая государственной организацией здравоохранения. В 2014 году Ютуб при вводе в поисковую строку «доге мем» заменял шрифт всех заголовков сайта на комик санс. Эта стадия развития может трактоваться как маскировка отсутствия реальности — смысл мема уже не в том, чтобы изобразить собаку или изобразить доге, а в том, чтобы выразить восхищение или удивление, смешно прокомментировать, сделать отсылку к самому мему с помощью шрифта или построения фраз. В этот момент мем приобретает наибольшую популярность, и его вербальная часть отрывается от визуальной: сейчас кто-то из аудитории может прокомментировать моё выступление «such science much conference wow», и это будет понятно и смешно, и самой доге для понимания не требуется.

И последняя стадия — это симуляция мемом самого себя, превращение его в чистый симулякр. Про доге снимают мультики, породу шиба-ину называют «шибе», появляется криптовалюта «догекоин», то есть уже не реальность определяет знак, а он сам формирует реальность.

С представленной точки зрения можно решить, что все мемы — это симулякры, однако это не так. Сходно с симулякрами образуются лишь некоторые из них, и таких примеров слишком мало, чтобы можно было обобщить на весь феномен. У многих мемов означаемое находится в неразрывной связи с означающим, многие обозначают просто то, что они обозначают. В концепцию мема как симулякра не вписываются локальные мемы: они могут появиться, сформироваться и устареть, но никогда не дойти дальше стадии образа или образа-искажения.

Поэтому я выдвинула предположение, что симулякром являются не отдельные виды мемов, а сам мем как явление. Первоначально это слово являлось означаемым для той самой «единицы культурной информации» в рамках меметики, затем стало относиться к медиавирусам — любым информационным объектам, быстро распространяющимся в медиа-среде от человека к человеку, что уже было искажением реальности, позже мемом стало называться практически всё, что является шуткой в интернете, а в какой-то момент мы начали смеяться уже над самим мемом. Появились слова «мемесы», «мемасики», «мемчики», есть сообщества, которые специализируются на «производстве свежих мемасов», у «мемов» есть свои характеристики, то есть они могут быть «сложными», «простыми», «для элиты», и так далее. Потреблять и производить мемы — это хобби и ежедневное времяпрепровождение. «Мемес» — это означающее, которое оторвано от своего конкретного означаемого.

Другой метод анализа феномена мемов основан на работе Ролана Барта «Миф сегодня». Барт определяет миф как коммуникативную систему, означивающую некую идею, являющуюся формой для неё. «Миф — это вторичная семиологическая система. Знак первичной системы становится всего лишь означающим во второй системе». Затем Барт называет означающее мифа формой, означаемое — концептом, а ассоциацию концепта и формы, которая образует знак в первичной системе, — значением. Миф паразитирует на знаках: он превращает знак в свою форму, обедняя смысл и подпитываясь за его счёт. Форма мифа содержит концепт — некие размытые представления о реальности, которые могут быть поняты специальной аудиторией. Именно концепт деформирует содержательную сторону какого-то знака. Воспринимая означающее мифа как неразрывное единство смысла и формы, мы становимся читателями мифа и воспринимаем его как непосредственную репрезентацию концепта.

Я попробовала проанализировать с этой точки зрения другой известный англоязычный мем — sad Pepe. Это изображение грустного лягушонка, которое используется в различных невесёлых ситуациях с подписью «Ты никогда не…». Если рассматривать Пепе как знак в первичной системе, то мы видим рисунок и понимаем, что он обозначает эмоцию. У этого рисунка есть история: художник сначала нарисовал такую же лягушку, но весёлую, для комикса по поводу ситуации из его детства. Затем пользователь форчана перевернул улыбку лягушки и добавил подпись «feels bad, man». Однако когда изображение становится мемом, его смысл «грустная лягушка из интернет-комикса, имеющая весёлый аналог» обедняется и заменяется концептом «лягушонок Пепе грустит о том, что никогда не сбудется», остаётся только форма лягушки с узнаваемым лицом. Форма может меняться, поскольку новый концепт уже утвердился и является более значимым, чем первоначальная история и значение рисунка. Кроме того, концепт, связанный с лягушонком Пепе, понятен только определённой аудитории, которая знает его как персонажа.

Если анализировать мемы как мифы, то можно объяснить структуру практически каждого из них, поскольку для мема свойственно изменять первичную структуру его составляющих и создавать новую путём привнесения какой-либо идеи. Именно мем как миф используется в рекламе и продвижении различных товаров, как миф он может репрезентировать мнения различных групп о политических и социальных проблемах.

Выводы: мем — это малоизученное и относительно недавнее явление в Интернет-коммуникации. Согласно концепции Ж. Бодрийяра, рассматривающей симулякр как означающее без означаемого, некоторые мемы являются симулякрами, однако не все. Слово «мем» в значении «популярная интернет-шутка» является симулякром. Концепция Р. Барта рассматривает миф как вторичную семиологическую систему, заменяющую означаемое других знаков. С этой точки зрения мемы являются мифами, репрезентирующими ту или иную идею.