Роль Александра Невского в защите и консолидации русских земель

С 1238 г. Ярослав Всеволодович стал великим князем Владимирским, а на княжение в Новгород послал своего сына Александра (1221? –1263). Его мать княгиня Феодосия была дочерью Мстислава Мстиславича Удалого, смелого и удачливого воина.

Впервые Александр оказался в Новгороде вместе с отцом, когда был еще совсем малышом. В возрасте 7 лет он был на время оставлен отцом на княжение, когда тот уехал из города. В конце 1220-х – первой половине 1230-х гг. юный князь был свидетелем напряженной борьбы Новгорода с немцами, шведами, Литвой. Он уже принимал участие в боевых походах отца, в 1234 г. участвовал вместе с отцом в битве с рыцарями за старинный г. Юрьев. Это сражение произошло зимой. Новгородцы загнали немцев к реке, и когда тяжеловооруженные рыцари ступили на лед, тот стал под ними проваливаться, и рыцари начали тонуть. Опыт этой битвы Александр запомнил и применил его позднее в знаменитом Ледовом побоище. Юрьев был отвоеван, а ненцы заключили с Новгородом мир.

С 1236 г. в период борьбы отца за киевский престол и владимирское княжение Александр стал его наместником в Новгороде. Ему было тогда 15 лет. Когда же отец стал великим князем Владимирским, Александр уже постоянно чувствовал его поддержку. В это время владимирский князь стремился полностью подчинить себе Новгород. Поэтому между отцом и сыном, с одной стороны, и новгородцами – с другой постоянно возникали распри. Но Новгород нуждался в сильном и талантливом военачальнике и в поддержке владимирских войск в борьбе с вратами, а потому терпел давление со стороны владимирского князя.

Александр сразу же показал себя умным и дальновидным государственным деятелем. Когда меченосцы предложили ему союз против литовцев, он отказался, но не помог и литовцам, которые сами часто нападали на новгородские земли. Его цель заключалась в том, чтобы противники истощали себя в борьбе друг с другом и оставили в покое русские земли. Taк и случилось. В 1236 г. объединённые силы литовцев и земгалов наголову разгромили меченосцев близ Сауле (современный Шяуляй в Литве). Остатки ордена меченосцев в 1237 г. слились с Тевтонским орденом и образовали Ливонский орден – отделение Тевтонского ордена в Восточной Прибалтике. Теперь на северо-западных русских границах появилась новая сила – Ливонский орден, но на некоторое время немецкие рыцари притихли. Зато активизировались другие враги Новгорода – литовцы и шведы.

В 1239 г. литовцы захватили Смоленск и угрожали новгородским землям с юга. Но Александр организовал против них оборону, построил на южных границах Новгородского княжества ряд крепостей, а владимирский князь послал на литовцев свою рать, и та отбила Смоленск.

В это время Батый уже завоевал земли: Северо-Восточной Руси и готовился к походу на запад. В этой ситуации немцы и датчане активизировали свои действия. Наступил решающий этап борьбы Руси за еще остававшиеся независимыми русские земли.

Тевтонские рыцари разорвали прежний мир и начали наступление на Исков. Сначала они овладели крепостью Изборск, а потом осадили и сам Исков. Взять его штурмом не удалось, но предатели из местных бояр и их помощники открыли городские ворота и впустили рыцарей в город. Одновременно датчане атаковали земли чуди, находившиеся на берегу Финского залива и принадлежавшие Новгороду.

В начале июля 1240 г. отряд шведских рыцарей высадился на берегу Невы, в устье р. Ижоры. Они придали походу крестовый характер. Грузились на корабли под пение религиозных гимнов, католические священники благословили их в путь. Целью шведов был не только захват новгородских владений в Финляндии, но и сокрушение самого Новгорода. Во главе шведского войска стояли известные шведские военачальники – ярл (князь) Фаси и зять короля будущий правитель Швеции ярл Биргер. С ними шли несколько тысяч человек. Шведы разбили лагерь и начали копать боевые рвы, возводить вал, создавать укрепление. Они хотели создать здесь опорный пункт и уже отсюда грозить Новгороду.

В древнем предании сохранилось обращение шведского вождя к новгородскому князю: "Если хочешь противиться мне, то я уже пришел. Приди и поклонись, проси милости и дам ее, сколько захочу. А если воспротивишься, попленю и разорю всю и порабощу землю твою и будешь ты мне рабом и сыновья твои". Это был ультиматум. Шведы требовали от Новгорода безусловного повиновения. Они были убеждены в своем успехе. По их понятиям, сломленная монголами Русь не могла оказать им серьезного сопротивления.

Однако события разворачивались вовсе не так, как предполагали шведские крестоносцы. Еще на входе в Неву их суда были замечены верными Руси ижорскими дозорщиками. Их старейшина Пелгусий тут же дал знать в Новгород о появлении противника и позднее сообщил Александру о месте пребывания и численности шведов.

Действия Александра были молниеносными: он решил ударить по шведам немедленно, не дав им закрепиться на берегах Невы. Он даже не успел сообщить о появлении шведов отцу и попросить у него подкреплений. Не было времени собирать и пешее новгородское ополчение. Александр повел на берега Невы лишь конную княжескую дружину.

Перед походом юный князь вошел в Софийский собор, помолился Богу и получил благословение архиепископа. На католический крест Русь отвечала крестом православным. Затем Александр обратился по старинному русскому обычаю к войску с речью. Там были и такие слова: "Не в силе Бог, но в правде!".

15 июля 1240 г. в девятом часу утра Александр обрушил на ничего не подозревавших шведов удар конной дружины и пехотинцев, среди которых были отряды ижорцев и корелов. Внезапное появление новгородской рати повергло шведов в панику. Часть их бросилась к своим кораблям, Другие пытались переправиться на противоположный берег Ижоры. Шведские вожди тщетно пытались организовать рыцарей в боевой порядок Дружинники Александра ворвались в лагерь, один из них, Савва, подсек опору королевского шатра, и тот рухнул, вызвав ликование русского войска. В пылу сражения другой русский воин прямо на коне въехал по сходням на шведский корабль, был сброшен оттуда, выбрался из воды и снова устремился в сечу. Пример мужества и смелости показывал и сам 19-летний князь. В личном поединке он нанес удар копьем в лицо ярлу Биргеру, и того раненого унесли на корабль.

Разгром шведов был полным. Несколько их кораблей было изрублено и потоплено, погибло немало рыцарей. Наиболее знатных из них шведы погрузили на оставшиеся корабли и ушли в море. Русское войско, по данным летописи, потеряло 20 человек

Александр Ярославич с триумфом возвратился в Новгород. Встретить его вышел весь город, был отслужен торжественный молебен. Сам князь в честь своей победы на Неве получил прозвище Невский.